Arkusze stylów kaskadowych zostały stworzone przez ekspertów W3C w jednym celu. Standaryzacja aplikacji internetowych była konieczna, a technologia CSS pozwoliła na separację kodu i wyświetlania. Przestarzały HTML, który zawierał atrybuty związane z formatowaniem został z czasem zastąpiony przez semantyczny język XHTML. Rola wizualizacji została przekazana na barki CSS. Aplikacje internetowe stworzone według standardów sieciowych mogą wyglądać identycznie lub prawie tak samo we wszystkich nowoczesnych przeglądarkach, ale to niejedyne cechy technologii CSS.